Le graphique ci-dessus montre l'évolution de la consommation d'énergie finale en Suisse de 1950 à 1996 (chiffres tirés de la Statistique globale suisse de l'énergie 1996), les projections de la GEK (commission fédérale de la conception globale de l'énergie) faites en 1978 et l'évolution souhaitable pour les années à venir. Une telle évolution permettrait d'atteindre le facteur 4 d'une manière raisonnablement progressive, puisque la diminution moyenne de la consommation serait d'environ 15 PJ/an, ce qui est aussi l'ordre de grandeur des fluctuations interannuelles au cours de la dernière décennie. A titre d'exemple, entre 1992 et 1993, la consommation a baissé de 21 PJ; entre 1995 et 1996, elle a augmenté de 20 PJ. En valeur relative, la diminution serait de 3% à 4% par an.
Si, par contre, on laisse la consommation monter encore, la probabilité d'une rupture due à des événements extérieurs imprévisibles (guerre, accidents graves, pollutions incontrôlables, bascule climatique) augmentera avec, comme conséquence, une évolution non maîtrisable et un effondrement de la civilisation industrielle. Un tel scénario est indiqué scématiquement dans le diagramme. Plus on laissera monter la consommation, plus l'approvisionnement deviendra fragile et plus ce scénario catastrophe aura des chances de se produire.